"En 2009, le nombre de satellites faisant partie du système GLONASS sera porté à 24 unités, ce qui permettra de couvrir entièrement la surface du globe", a fait savoir M. Testoïedov qui participe au salon international de l'Aéronautique et de l'Espace au Bourget.
D'ici à la fin de l'année, six satellites seront placés en orbite à l'aide de deux lanceurs. "Ces lanceurs portant trois satellites chacun permettront de porter la constellation GLONASS à 18 satellites, ce qui assurera la couverture de presque tout le territoire de la Russie", a-t-il indiqué.
"A l'heure actuelle, douze satellites sont opérationnels, un satellite sera bientôt mis en service et trois autres sont en train d'être retirés de l'orbite, car leur durée de vie touche à sa fin. Ils seront remplacés par des satellites ayant une durée de vie accrue", a souligné le concepteur général.
A partir de 2010, le système de navigation sera constamment doté de nouveaux satellites, GLONASS-K, dont le poids sera à peu près deux fois plus léger et la durée de vie atteindra 10 ans.
Le système de géopositionnement satellitaire GLONASS est appelé à établir les coordonnées de tout propriétaire d'un récepteur apte à capter simultanément les signaux de trois satellites évoluant à une altitude de 19.000 kilomètres. Le système permet de déterminer la position d'un objet avec une précision de 1 mètre sur la terre ferme et à la surface de l'eau.
Le déploiement de GLONASS a commencé le 2 octobre 1982. En septembre 1993, le premier groupe de 12 satellites est entré en service. En 2005, le nombre de satellite a atteint 17 entités contre 14 en 2004. Au cours des années à venir la constellation sera dotée de satellites de la nouvelle génération.
Aux termes du programme spatial fédéral, d'ici à la fin de 2007, le nombre de satellites constituant le système de positionnement russe sera porté à 18 appareils.
Sur proposition du gouvernement russe, depuis 1996, l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) et l'Organisation maritime internationale (OMI) utilisent le GLONASS simultanément avec le système américain GPS.
