Espace: correction réussie de l'orbite de l'ISS avant l'arrimage de la navette Endeavour

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La Station spatiale internationale (ISS) a corrigé son orbite, à 22h06 GMT, pour se préparer à l'arrimage de la navette américaine Endeavour dont le lancement est prévu pour le 8 août prochain, a annoncé le Centre russe de contrôle des vols spatiaux (Tsoup).
MOSCOU, 24 juillet - RIA Novosti. La Station spatiale internationale (ISS) a corrigé son orbite, à 22h06 GMT, pour se préparer à l'arrimage de la navette américaine Endeavour dont le lancement est prévu pour le 8 août prochain, a annoncé le Centre russe de contrôle des vols spatiaux (Tsoup).

La correction de l'orbite a été réalisée sans intervention humaine grâce aux moteurs du cargo russe Progress M-60 qui ont fonctionné pendant 1.265 secondes (près de 21 minutes) en relevant l'orbite de 7,5 km. Actuellement, l'orbite de l'ISS passe à 337,5 km d'altitude au-dessus de la Terre.

Dans le cadre de la mission de 11 jours de la navette américaine Endeavour, trois sorties extravéhiculaires sont programmées en vue de moderniser la station. La navette doit par ailleurs acheminer vers l'ISS le nouveau module Spacehab.

Endeavour quittera la Terre après une pause de presque quatre ans. Au cours de cette période, la navette a été modernisée et dotée d'équipements supplémentaires qui lui permettront de s'alimenter en électricité de l'ISS pendant l'arrimage et de rester plus longtemps en orbite. La mission de la navette pourrait alors être prolongée de 3 jours et permettre une quatrième sortie extravéhiculaire.

Selon la NASA, l'équipage de la navette Endeavour comprendra Barbara Morgan, une institutrice de l'Idaho reconvertie en astronaute, qui voyagera pour la première fois vers l'ISS en qualité d'ingénieur de bord. Sa collaboration avec la NASA a débuté il y a plus de 20 ans. Elle était l'amie de Christa McAuliffe, la première institutrice astronaute sélectionnée par la NASA sur 11.000 candidats, qui a trouvé la mort dans le crash de Challenger en 1986.

Barbara Morgan comptera parmi ses coéquipiers le commandant de bord Scott Kelly, le pilote Charles Hobaugh, deux astronautes expérimentés de l'Agence spatiale canadienne Richard Mastracchio et Dafydd Williams, et les ingénieurs de bord Tracy Caldwell et Benjamin Alvin Drew.

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