L'Arctique a toujours été et restera russe, a déclaré aux journalistes Artour Tchilingarov, membre du conseil supérieur du parti Russie unie, député à la Douma (chambre basse du parlement russe) et président de l'Association russe des explorateurs polaires, à l'aéroport Vnoukovo-3.

L'avion transportant les membres de l'expédition Arctique 2007 a atterri à l'aéroport vers 12 h00, heure de Moscou. La délégation a été chaleureusement accueillie sur le tarmac de l'aérodrome, où l'attendait une fanfare militaire.

"Nous sommes heureux d'avoir planté le drapeau russe au fond d'un océan où aucun homme n'avait jamais mis le pied. Je me moque de ce qu'on en dit à l'étranger. Si cela déplait à certains, ils peuvent essayer de plonger aussi et de planter quelque chose", a déclaré Artour Tchilingarov.

Selon lui, 350 personnes ont participé à l'expédition.

"Nous avons accompli notre tâche: le drapeau russe a été planté exactement sous le pôle Nord", a-t-il dit.

Le professeur océanologue Anatoli Sagalevitch, pilote du bathyscaphe Mir-1, a fait remarquer que cette plongée avait été l'une des plus difficiles de sa carrière.

"Nous avons passé 90 minutes au fond. Des échantillons de sol et d'eau ont été prélevés, d'autres mesures ont également été effectuées. Cette plongée a été la plus difficile dans ma vie", a-t-il souligné.