"Peggy, vous êtes une astronaute très expérimentée, et je suis persuadé que vous ne remplirez pas vos fonctions moins bien que vos collègues hommes. Et bien qu'en Russie, il existe des préjugés contre les femmes commandants d'équipages spatiaux, je pense que votre vol réfutera ce jugement préconçu", a-t-il déclaré à Mme Whitson peu avant son départ pour l'espace.
"L'essentiel est de ne pas se presser et de suivre minutieusement le plan établi", a-t-il ajouté.
Selon M. Perminov, le planning de l'équipage de l'ISS sera très chargé: outre les expériences prévues par le programme de vol, les astronautes devront recevoir trois navettes américaines, trois cargos Progress et le premier vaisseau ravitailleur européen Jules Verne qui s'arrimera à la station en janvier 2008.
