"Les travaux de préparation du lanceur et du satellite dont le tir est programmé pour le 25 mars se sont achevés dimanche au cosmodrome de Plessetsk", a indiqué le porte-parole.
Il s'agit du quatrième satellite d'observation radar de type SAR-Lupe (Synthetic Aperture Radar) qui sera mis en orbite par une fusée Kosmos-3M depuis Plessetsk. Trois satellites ont déjà été mis en orbite - le 19 décembre 2006, le 2 juillet 2007 et le 1er novembre 2007 - dans le cadre d'un contrat portant sur cinq satellites allemands et signé par l'agence russe d'exportation d'armes "Rosoboronexport", le groupe Polyot et la société allemande OHB-System AG en 2003.
Ce tir permettra de rendre opérationnelle la constellation SAR-Lupe avant même la mise en orbite de son cinquième et dernier élément.
Les satellites SAR-Lupe ont une masse de 770 kg et ont été construits par OHB-System basée à Brême. Leur résolution est de moins de 1 m. Les satellites fonctionneront sur trois orbites d'une altitude moyenne de 500 km.
Le lanceur Kosmos-3M est une fusée à deux étages légère, destinée à placer les appareils spatiaux sur orbites hautes, moyennes et basses. Conçue par le constructeur spatial russe Polyot, sis à Omsk (Sibérie occidentale), la fusée pèse 109 tonnes et peut mettre en orbite une charge utile maximale de 1.500 kg. Son premier lancement a eu lieu en 1967.
