"Le tir a été effectué à 02h43 (10h43 GMT). Le vol se déroule sans problème, nous comptons capter prochainement le premier signal du satellite" appartenant à la société américaine Intelsat, a indiqué Mme Corn.
Une équipe spéciale examinera la plateforme flottante pour garantir la sécurité du personnel technique qui doit y retourner après le tir.
Construit par la société Space Systems/Loral, le satellite a un poids de 4,6 t. Il est doté de 24 transpondeurs en bande C et de 24 transpondeurs en bande Ku, selon Intelsat. Depuis sa position de 123 degrés ouest, le satellite Galaxy-18 couvrira les États-Unis, l'Alaska, les îles Hawaii, le Mexique et le Canada. Il rejoint la constellation d'Intelsat qui comprend déjà 16 satellites et couvre l'Amérique Centrale, l'Amérique du Nord et les Caraïbes.
Créé en 1995, le consortium Sea Launch regroupe le géant aéronautique américain Boeing (40%), l'anglo-norvégien Kvaerner Group (20%), les ukrainiens Ioujnoe et Ioujmachzavod (15% à eux deux) et la société de construction spatiale russe RKK Energuia (25%).
Sea Launch est l'unique compagnie du monde à réaliser des lancements spatiaux depuis une plate-forme flottante positionnée à proximité immédiate de l'équateur, dans le Pacifique, afin de maximiser la charge utile des fusées.
