Les six volontaires - Oleg Artemiev (37 ans, cosmonaute), Sergueï Riazanski (37 ans, cosmonaute), Alexeï Baranov (33 ans, médecin), Alexeï Chpakov (25 ans, physiologiste), Cyrille Fournier (40 ans, pilote d'avion civil) et Oliver Knickel (28 ans, ingénieur de l'armée allemande) - ont été sélectionnés à l'issue d'une série de tests.
L'expérience de 105 jours fait partie du projet lancé par l'Institut des problèmes biomédicaux avec le concours de la Direction des vols habités de l'Agence Spatiale Européenne (ESA). Elle sera suivie fin 2009 d'une autre expérience longue de 520 jours avec la participation de six autres volontaires.
Les chercheurs comptent ainsi étudier l'influence psychologique et physiologique du confinement et du stress sur le sommeil, le moral, l'immunité et le système hormonal de l'organisme humain.