L'arrimage a été accueilli par des applaudissements des spécialistes, des membres de famille des astronautes et des nombreux journalistes rassemblés au Centre de contrôle des vols (TsOUP), à Korolev, dans la région de Moscou, rapporte le correspondant de RIA Novosti.
Les sas de passage entre le vaisseau et l'ISS seront ouverts entre 13h45 GMT et 14h00 GMT. Le 20e équipage - le Russe Roman Romanenko (commandant de Soyouz, ingénieur de bord de l'ISS), le Belge Frank De Winne (ingénieur de bord de Soyouz et de l'ISS), le Canadien Robert Thirsk (deuxième ingénieur de bord de Soyouz et de l'ISS) - travaillera à bord de la station pendant 180 jours.
Les astronautes rejoindront les trois membres du 19e équipage permanent - Guennadi Padalka (Russie), Michael Barratt (États-Unis) et Koichi Wakata (Japon) - à bord de l'ISS. Pour la première fois, l'équipage de la station passera à six personnes pendant six mois.
Pendant leur mission commune, les deux équipages devront accueillir trois cargos russes Progress, deux navettes américaines (missions 17A et ULF3) et le nouveau vaisseau de transport japonais HTV1. Roman Romanenko devra élargir le segment russe de l'ISS en y fixant le petit module de recherche MIM-2 attendu en orbite en octobre 2009.
Le 5 juin, Guennadi Padalka et Michael Barratt effectueront une sortie extravéhiculaire de 5 heures et demie pour installer des antennes du système d'arrimage automatique russe Kurs pour assurer l'amarrage du MIM-2. Le 10 juin, les astronautes prépareront le noeud d'arrimage du segment russe de l'ISS à l'arrivée du MIM-2 lors de leur deuxième sortie extravéhiculaire. Deux autres sorties sont prévues dans le cadre du programme spatial russe.
Les astronautes réaliseront 42 expériences scientifiques dont cinq inédites. Robert Thirsk et plusieurs de ses coéquipiers testeront un médicament appelé à atténuer le phénomène de déminéralisation osseuse, a indiqué M.Thirsk avant de s'envoler pour l'ISS.
