Selon les scientifiques, les organismes recourant à la technique asexuée de reproduction - microbes, certaines plantes et même reptiles - bénéficient de plusieurs avantages. Capables de se multiplier plus vite, ils sont donc en mesure d'évincer leurs concurrents bisexués.
Mais c'est également le talon d'Achille des organismes asexués. Tous leurs descendants sont leurs copies génétiques exactes, à savoir des clones, et au cas où des parasites découvriraient une faille dans leurs codes génétiques, ils pourraient être sujets, de manière disproportionnellement forte, à des risques d'infection, lit-on dans l'article.
Les chercheurs ont mené une série d'expériences destinées à vérifier en pratique comment les différences dans les voies de reproduction influent sur les populations d'organismes similaires.
Pendant près de dix ans les chercheurs ont observé une population mixte d'escargots d'eau douce de Nouvelle Zélande (Potamopyrgus antipodarum) pratiquant les deux techniques de reproduction, sexuée et asexuée.
Les résultats de l'expérience montrent que les types de clones les plus fréquents initialement, ont été quelque temps plus tard entièrement évincés suite à des infections, alors que ceux qui pratiquaient la reproduction sexuée ont fait preuve d'une résistance notablement plus élevée.
