La Station spatiale internationale (ISS), dont l'exploitation devait initialement cesser en 2015, fonctionnera jusqu'en 2020 sur décision des chefs des agences spatiales américaine, canadienne, européenne, japonaise et russe réunis à Tokyo, rapporte jeudi l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).

"Ils ont déclaré qu'il n'y avait aucune raison technique empêchant de prolonger l'exploitation de l'ISS au moins jusqu'en 2020. Les chefs des agences ont souhaité continuer d'exploiter la station tant que cela s'avère utile", a indiqué Roskosmos sur son site internet.

Les dirigeants des agences spatiales ont noté que le budget américain pour 2011 permettait de toujours utiliser l'ISS et d'y organiser des expériences scientifiques au moins jusqu'en 2020. Ils ont promis de tout mettre en œuvre pour qu'un accord international prolongeant la durée de vie de la station soit signé en 2010.

"Ces recherches sont utiles pour l'ensemble de l'humanité. Elles créent la base des futurs vols habités en dehors de l'orbite terrestre. L'ISS permet aux pays participants d'échanger leur expérience ce qui facilitera leur coopération lors des prochaines missions internationales", a noté l'agence dans son communiqué.