La compagnie privée américaine Space Exploration Technologies (SpaceX) a annoncé avoir effectué samedi un test statique réussi des moteurs du lanceur Falcon-9, destiné à envoyer des frets et des astronautes vers la Station spatiale internationale (ISS), au site spatial du Cap Canaveral, en Floride.
Le premier tir de démonstration de Falcon-9 pourrait avoir lieu le 12 avril prochain.
Le programme Space Shuttle de la NASA étant de fait terminé, les astronautes américains se rendent à l'ISS à bord de lanceurs russes. Le prix de l'acheminement d'un astronaute est de 51 millions de dollars, selon les médias occidentaux.
Plus tôt, le président américain Barack Obama s'est engagé à octroyer près de six milliards de dollars d'aide aux compagnies concevant des fusées-porteuses capables de transporter les astronautes vers l'ISS.
SpaceX a signé avec la Nasa un contrat de 1,9 milliard de dollars pour la conception du lanceur Falcon-9 et du vaisseau spatial Dragon. Selon les représentants de la compagnie, les travaux de conception de Falcon-9 et de Dragon prendront près de 3 ans.