Les Etats-Unis ont achevé l'assemblage de leur segment de la Station spatiale internationale (ISS), a annoncé lundi l'astronaute américain Jeffrey Williams, membre du 22e équipage de l'ISS ramené sur Terre le 18 mars dernier par la capsule Soyouz TMA-16.

"Nous avons complètement achevé les travaux de construction et utilisons notre segment de la station comme laboratoire scientifique", a indiqué l'astronaute lors d'une conférence de presse conjointe avec le cosmonaute russe Maxim Souraïev à la Cité des Etoiles, dans la région de Moscou.

Le segment américain de l'ISS est lié avec le segment russe de la station, mais appartient à la NASA. Il comprend le module Zaria de fabrication russe (en orbite depuis le 20 novembre 1998) dont la création a été financée par les Etats-Unis, le module Unity (ex-Node-1, en orbite depuis le 4 décembre 1998), le laboratoire Destiny (février 2001), le sas Quest (juillet 2001), le module d'amarrage Harmony (ex-Node-2, en orbite depuis le 23 octobre 2007), le laboratoire Columbus (7 février 2008) et le module d'observation de la Terre Cupola (printemps 2010).

Le laboratoire japonais Kibo, les poutres de l'ISS, le bras manipulateur canadien Canadarm-2, le manipulateur Dextre et un élément logistique pressurisé pour les sorties extravéhiculaires font aussi partie du segment américain.
Une plateforme d'expérimentation et le module Tranquility (ex-Node-3) seront aussi fixés au segment américain.