Don Machholz, astronome amateur américain, a repéré à l'aide du télescope installé dans la cour de sa maison une nouvelle comète, la découverte a été confirmée par trois astronomes japonais, stipule le communiqué parvenu à l'Union astronomique internationale.
Le 23 mars la comète a été observée pendant environ 20 minutes. Trois jours plus tard Don Machholz a retrouvé une comète d'aspect similaire qui se déplaçait rapidement en direction du Soleil. Cette découverte a coûté à l'astronome 607 heures d'observation, selon la source.
"C'est la première découverte visuelle depuis 2006", a indiqué à RIA Novosti l'astronome russe Leonid Elenine, professeur à l'Institut de mathématiques appliquées de Kledysh.
Il a expliqué que les cas de découverte de nouvelles comètes à l'aide d'un télescope étaient extrêmement rares. La majorité des comètes sont "décelées" par des instruments et des logiciels spéciaux.
"Au début nous avons cru qu'il s'agissait d'une blague ou que la comète avait été détectée par la caméra Solar Wind Anisotropies (SWAN) de la sonde spatiale SOHO", a avoué l'interlocuteur de l'Agence.
La nouvelle comète de magnitude 11,5-12 selon MPC (centre des objets mineurs) a reçu l'appellation C/2010 F4.
Les paramètres de son orbite n'ont pas encore été définis.
