Le plus grand module spatial russe MLM fera partie de la Station spatiale internationale (ISS) en 2012 au plus tard, a annoncé jeudi à Moscou le directeur de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) Anatoli Perminov.
"Nous préparons un module de recherche qui sera lancé à la fin de 2011 ou en 2012. Ce sera le plus grand module russe conçu par la société de construction spatiale russe RKK Energuia et le Centre de production et de recherche spatiale Khrounitchev.
Le laboratoire polyvalent russe MLM remplacera le module Pirs arrimé au module russe Zvezda. Pirs se séparera de l'ISS en novembre 2011 et sera immergé dans l'océan par un cargo Progress. Les équipements qui permettront au laboratoire MLM d'effectuer un vol autonome et ensuite de s'amarrer à l'ISS seront évacués par un autre Progress.
L'ISS compte actuellement quatre modules russes - Zvezda, Zaria, Pirs et Poisk - et sera dotée d'un cinquième - le laboratoire Rassvet (Aube), anciennement connu sous le nom de MIM-1 (Petit Module de Recherche-1) - en mai 2010.
