Le premier lanceur russe modernisé Soyouz-ST sera tiré en 2010 depuis le cosmodrome de Kourou en Guyane française, a confirmé le vice-premier ministre russe Sergueï Ivanov dans une interview diffusée sur la chaîne de télévision Vesti.
"J'espère qu'un événement marquant pour l'aéronautique aura lieu cette année: le lanceur russe modernisé Soyouz-ST devra être tiré depuis le cosmodrome de Kourou", a-t-il indiqué.
Le responsable a en outre rappelé qu'à l'heure actuelle l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) était en train de mettre au point un pas de tir pour ce lanceur. M.Ivanov a annoncé qu'il envisageait de se rendre prochainement au cosmodrome de Kourou afin d'inspecter le processus de construction de ce pas de tir.
La date du premier tir russe depuis le site français a été reportée à plusieurs reprises depuis 2006. Le directeur de Roskosmos Anatoli Perminov avait déclaré en février 2010 que la partie russe achèverait les travaux fin juin et que le premier tir du lanceur modernisé pourrait se dérouler en juillet-août 2010.
Le navire roulier MN Colibri a déjà acheminé deux premiers lanceurs Soyouz-ST de Saint-Pétersbourg à Kourou.
Le Centre spatial de Kourou se trouve au bord de l'océan Atlantique, à 50 km de Cayenne, entre les villes de Kourou et de Sinnamary. Il est principalement destiné à mettre en orbite des satellites géostationnaires.
Tirée depuis Kourou, la fusée-porteuse modernisée russe Soyouz-ST pourra placer en orbite des satellites plus lourds que ceux lancés depuis les cosmodromes russes de Baïkonour (Kazakhstan) et de Plessetsk (région russe d'Arkhangelsk) en raison de la proximité de l'équateur.
