Le premier lanceur indien GSLV-G3 doté d'un propulseur de fabrication nationale, qui a été tiré jeudi après-midi depuis le centre spatial de Srikharikota, n'a pas réussi à mettre en orbite le satellite de télécommunications GSAT-4, a annoncé à New Delhi le chef de l'agence spatiale indienne (ISRO) Koppilil Radhakrishnan.
L'échec est dû à une défaillance du moteur cryogénique (CUS, étage supérieur cryogénique) indien, selon M.Radhakrishnan. L'Inde a utilisé jusqu'ici les moteurs russes 12 KRB à oxygène-hydrogène. La création du nouveau booster a coûté presque 80 millions de dollars à l'ISRO.
Le lanceur devait placer sur orbite géosynchrone le satellite de télécommunications GSAT-4 d'un poids de 2,2 tonnes. Le coût du tir était évalué à 75 millions de dollars dont 40 millions pour la construction de la fusée-porteuse et 35 millions pour la fabrication de GSAT-4.
L'ISRO a récemment annoncé son intention de lancer 10 satellites par an à partir du 1er avril 2010. En 2009, l'Inde a mis en orbite 3 satellites.
