La NASA envisage d'envoyer le module Tranquility de la Station spatiale internationale (ISS) vers un astéroïde après la fin d'exploitation de la station en 2020, selon les documents de l'atelier de travail de la NASA consacré à l'étude des objets spatiaux proches de la Terre, qui se déroule à Washington les 10 et 11 août.
"On organisera des missions vers les astéroïdes à l'époque où la station prendra sa "retraite", il est donc logique d'envisager la possibilité d'utiliser les fragments de la station pour une nouvelle mission", a indiqué mardi Brian Wilcox, responsable du Laboratoire de propulsion à réaction (JPL) de la NASA, cité par la revue The New Scientist.
Selon un projet, le module Tranquility servira de base pour un vaisseau spatial habité. Il sera doté de deux autres modules de l'ISS d'une moindre taille dont l'un permettra aux astronautes de s'approcher plus près de l'astéroïde.
