Le tir d'un satellite de navigation russe Glonass-K programmé pour le 28 décembre a été reporté au début de 2011 sur décision de la commission d'Etat russe pour les essais des systèmes spatiaux et des engins à double vocation, rapporte le ministère russe de la Défense.
"Les systèmes terrestres de contrôle du satellite Glonass-K ne sont pas prêts au lancement", a expliqué le ministère.
Le satellite doit être mis en orbite par le lanceur Soyouz-2-1B doté du bloc d'accélération Fregat, qui décollera du cosmodrome russe de Plessetsk (région d'Arkhangelsk).
Le tir précédent de trois satellites GLONASS-M, effectué le 5 décembre dernier depuis le cosmodrome de Baïkonour (Kazakhstan) s'est soldé par un échec. Les trois satellites sont tombés dans l'océan Pacifique, le lanceur Proton-M ayant dévié de sa trajectoire.
Mis en exploitation à partir de 1993, le système de navigation GLONASS (GLObal NAvigation Satellite System) est destiné à déterminer les coordonnées des objets sur terre et en mer avec une marge d'erreur d'un mètre. La constellation couvre actuellement le territoire russe.
Les satellites de télécommunication plus sophistiqués Glonass-K remplaceront plus tard les Glonass-M.
