Le vaisseau cargo russe Progress M-14M s'est séparé automatiquement jeudi de la Station spatiale internationale (ISS) pour réaliser une mission scientifique autonome pendant neuf jours, a annoncé un porte-parole du Centre russe de contrôle des vols (TsOUP) à Korolev, dans la région de Moscou.
"Le cargo s'est désarrimé du module de passage russe Pirs après avoir reçu une commande de la Terre à 15h04 heure de Moscou (11h04 UTC). Après plusieurs séries d'expériences physiques, il quittera l'orbite terrestre et finira ses jours dans le "cimetière des vaisseaux spatiaux située dans une région déserte du Pacifique", a indiqué le porte-parole.
Le Progress M-14M jouera le rôle d'un laboratoire scientifique pour l'expérience baptisée Radar-Progress appelée à étudier les variations dans l'espace-temps de la densité de l'environnement plasmatique d'un engin spatial pendant le fonctionnement de ses moteurs à ergols liquides.
Les cargos précédents ont aussi servi à réaliser des expériences scientifiques avant d'être immergés dans l'océan. Les résultats des expériences sont observés par l'unique radar terrestre à diffusion incohérente de Russie qui appartient à l'Institut de physique solaire et terrestre d'Irkoutsk. Situé à 120 km d'Irkoutsk, le radar à impulsions monostatique a été mis au point sur la base d'un ancien radar militaire Dnepr remis à l'Institut en 1993.
Il existe neuf radars de ce type dans le monde - en Russie, au Groenland, aux Etats-Unis, à Puerto Rico, au Pérou, au Japon, en Ukraine, deux radars se trouvant sur le territoire de l'Union européenne.
