Les archéologues américains ont découvert dans le nord du Guatemala la maison d'un scribe maya, sur les murs de laquelle étaient dessinées les plus anciennes, tables astronomiques, découvertes jusqu'à présent, décrivant l'année solaire et lunaire, ainsi que les longs cycles du déplacement de Venus et de Mars, rapporte l'article publié dans le magazine Science.
"Ces fresques sont les plus anciennes tables astronomiques des Mayas découvertes jusqu'à ce jour par les archéologues. Ce n'est pas tout à fait un calendrier, mais une table qui donne les intervalles des mois lunaires et contenant une série de calculs mathématiques complexes liés à l'astronomie. Avant cela, de tels calculs n'étaient présents que sur le codex de Dresde, un manuscrit maya daté du XIV-XVe siècles", a expliqué à RIA Novosti Dmitri Beliaev, directeur adjoint du Centre mésoaméricain Khnorozov de l'université d'Etat humanitaire russe.
Les mystères d'une civilisation disparue
Le groupe d'archéologues sous la direction de William Saturno de l'université de Boston (USA) effectue des fouilles dans le nord du Guatemala, dans la province de Peten, depuis 2001.
Dans cette région se trouve Xultun, l'une des plus grandes cités mortes de Mayas découverte il y a près d'un siècle par un ouvrier guatémaltèque. Dans les années 1920, l'archéologue américain Sylvanus Morley a inventé le nom de la cité en examinant ses ruines et en établissant la carte de la ville.
Selon ses estimations, Xultun était une ville assez grande où vivaient quelques milliers de personnes. La majeure partie de la cité n'a pas été étudiée par les archéologues professionnels, mais ces coins vierges de Xultun sont souvent victimes des "raids" de pillards et de chercheurs de trésors.
En 2010, l'un des disciples de Saturno, Maxwell Chamberlain, a découvert la maison du scribe en étudiant les tranchées et les fossés laissées par les voleurs à la recherche d'objets de valeur. Dans l'une de ces tranchées, les pillards, puis Saturno et ses collègues ont trouvé l'entrée d'une maison partiellement détruite datant du début du IXe siècle.
L'art de l'astronomie chez les Mayas
Les archéologues ont découvert sur les trois murs intacts de la maison plusieurs fresques curieuses. Sur le mur nord on voit le dessin d'un monarque qui contrôlait cette partie de l'Etat à l'époque.
Ce même mur représentait un calendrier astronomique où le scribe a prédit les éclipses et les "croisement" de la Lune, de Mars et de Venus pour les 1.000-7.000 prochaines années.
Les données du calcul continuaient sur le mur est où était dessiné le calendrier solaire et un calendrier religieux particulier, selon lequel l'année durait 260 jours.
"On ignore pourquoi les Mayas écrivaient ces calculs sur le mur. Ce bâtiment était probablement une université pour les astronomes. Les étudiants écrivaient sur du papier, et les inscriptions sur le mur étaient une sorte de tableau de classe. Une hypothèse similaire existait déjà, mais il était question d'une école de scribes située dans une tout autre ville. Il est tout à fait possible qu'une école de ce genre pour les astronomes ait existé", a poursuivi Dmitri Beliaev.
La mentalité maya et ses particularités
Comme le soulignent les scientifiques, les calendriers mayas ne doivent être considérés comme la "fin du monde". Au début des années 2000, le dernier jour de l'un des calendriers mayas, le 23 décembre 2012, est une des dates les plus probables de la "fin du monde".
"Les Mayas ont prédit que le monde continuerait d'exister sous une forme inchangée pendant encore 7.000 ans. Nous cherchons toujours la fin du temps, tandis que les Mayas cherchaient la "garantie" que rien ne changerait. Ils avaient une mentalité complètement différente", a expliqué Saturno.
Selon l'expert russe, ce calendrier et les calculs qui y sont associés sont intéressants en soi et n'ont rien à voir avec une éventuelle "fin du monde".
"Ces tables n'ont rien à voir avec 2012, d'ailleurs on n'y trouve aucune date. Cela met en évidence qu'à cette époque cette date n'était pas importante, vu qu'on ne lui a pas accordé d'attention. Cette découverte révèle surtout que la tradition du calcul des calendriers était présente bien avant qu'on ne le pensait auparavant. Désormais il faudra essayer de déterminer à quelle époque on a commencé à établir ce genre de tables", conclu Dmitri Beliaev.
