Le lancement de la sonde lunaire indienne Chandrayaan-2 serait reporté à 2014 à cause de la Russie qui n'arrive pas à réaliser dans les temps sa partie du projet, a annoncé jeudi à Mumbai (Bombay) le quotidien Daily News and Analysis (DNA) se référant à un rapport du comité parlementaire indien pour la science et la technologie.
Selon le journal, la partie russe explique le retard par la nécessité de se consacrer avant tout à ses propres projets spatiaux. Les échecs des trois derniers tirs du lanceur lourd indien GSLV, qui doit emporter Chandrayaan-2, pourraient également être une des causes du report du lancement de la sonde, d'après DNA.
La sonde Chandrayaan-2 (baptisée en russe Luna Resource) devait décoller à destination de la Lune en 2013, selon l'agence spatiale indienne (Indian Space Research Organisation, ISRO). Elle comprendra deux modules - orbital et d'atterrissage. L'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos) doit créer le module d'atterrissage de Chandrayaan-2, qui déposera un petit rover lunaire fabriqué par l'Inde sur le satellite de la Terre.
En avril dernier, le directeur de l'Institut russe des études spatiales Lev Zeleny a annoncé que la sonde russo-indienne Luna Resource serait lancée en 2017. Selon lui, la mission sera reportée en raison de l'accident de la sonde russe Phobos Grunt, qui avait chuté sur Terre à la mi-janvier 2012 au lieu de se diriger vers Phobos, une lune de Mars. Phobos Grunt utilisait les mêmes techniques que Luna Resource.
L'Inde a lancé sa première sonde lunaire, Chandrayaan-1, en octobre 2008. La sonde, qui a évolué en orbite lunaire pendant 312 jours, a notamment démontré la présence de traces d'eau sur la Lune. Les Indiens se préparent également à envoyer les premiers astronautes indiens en orbite en 2016.
