Un lanceur russe Proton-M emportant le satellite de télécommunications européen Eutelsat 3D (ex-W3D) a décollé mardi depuis le cosmodrome de Baïkonour, au Kazakhstan, a annoncé un porte-parole de l'Agence fédérale spatiale russe (Roskosmos).
"Le tir a été effectué comme prévu à 20h02 heure de Moscou (16h02 UTC). Le satellite doit se séparer du bloc d'accélération Breeze-M le 15 mai, à 05h15 (01h15 UTC)", a indiqué le responsable.
Il s'agit du troisième tir d'un Proton-M en 2013 et du 386e tir d'un lanceur de ce type.
Le satellite Eutelsat 3D a une durée de vie de 15 ans. Développé sur une plate-forme Spacebus 4000 C3 de Thales Alenia Space, Eutelsat 3D sera déployé à 3° Est pour couvrir l'Europe, l'Afrique du Nord, le Proche-Orient et l'Asie centrale.
Le lancement s'est tenu conformément au contrat signé par Eutelsat Communications avec la société International Launch Services Inc. (ILS) qui commercialise les fusées Proton. ILS a été fondée en 1995 par la compagnie américaine Space Transport Inc. et le Centre de production et de recherche spatiale russe Khrounitchev, concepteur et producteur des Proton et du bloc d'accélération Breeze-M. Le Centre Khrounitchev détient le bloc de contrôle d'ILS depuis mai 2008.
