Le cargo automatique européen, l'ATV Albert Einstein, lancé dans la nuit de mercredi à jeudi depuis le cosmodrome de Kourou vers la Station spatiale internationale (ISS), s'est séparé de son lanceur Ariane-5 et a été mis en orbite, annoncent jeudi les médias occidentaux.
Le cargo devrait s'arrimer à l'ISS le 15 juin.
Il s'agit du quatrième cargo spatial européen destiné à acheminer à l'ISS du carburant, de l'eau, de la nourriture et du matériel divers. Au total, il transporte plus de 6,5 tonnes de fret.
Pendant la durée de sa mission - son désamarrage est prévu le 11 octobre -, il constituera un module additionnel pour les cosmonautes à bord de l'ISS. Outre ses fonctions de ravitailleur, l'ATV fera aussi office de remorqueur spatial pour rehausser régulièrement l'orbite de la Station qui autrement, finirait par retomber sur Terre.
