Le nouveau lanceur japonais Epsilon a été tiré samedi depuis le centre spatial de Uchinoura, dans la préfecture de Kagoshima, le tir étant diffusé en direct sur Internet par l'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA).
Trois principes ont été mis à la base de la nouvelle fusée porteuse qualifiée de "révolutionnaire" au Japon: l'économie de temps, l'économie de ressources humaines et l'économie d'équipements.
Epsilon est un lanceur léger à propergol solide doté de trois étages. Avec une masse de 92,8 tonnes et une longueur de 24,4 mètres, il est plus compact que son prédécesseur, la fusée H2A (31 mètres).
Epsilon a placé samedi en orbite le satellite de recherche SPRINT-A conçu pour étudier les rayons ultraviolets absorbés par l'atmosphère de la Terre. Le satellite doit également recueillir des informations sur l'atmosphère de Mars, de Vénus et d'autres planètes du système solaire.
