Le rover martien américain Curiosity a trouvé plus d'eau que prévu sur la Planète rouge, a annoncé vendredi la NASA dans la revue américaine Science.
"L'un des résultats les plus impressionnants de l'étude du premier échantillon analysé par Curiosity est le pourcentage élevé d'eau dans le sol martien, qui est d'environ 2%", a indiqué Laurie Leshin, collaboratrice du Laboratoire d'étude de Mars et chercheur au Rensselaer Polytechnic Institute, qui a dirigé l'étude de la NASA.
Les chercheurs ont chauffé l'échantillon jusqu'à 835 degrés Celsius. A cette température, il a dégagé de la vapeur d'eau, ainsi que du dioxyde de carbone (CO²), de l'oxygène et des composés de soufre, selon Mme Leshin.
Selon elle, cela pourrait s'avérer utile pour les futurs explorateurs de Mars. "Un mètre cube de sable martien contient jusqu'à un litre d'eau qu'on peut facilement obtenir en le chauffant jusqu'à plusieurs centaines de degrés", a précisé la scientifique.
"C'est une bonne nouvelle, parce qu'on peut obtenir de l'eau pratiquement partout sur Mars", a conclu Mme Leshin.
Curiosity s'est posé sur Mars le 6 août 2012. Doté de dix instruments scientifiques d'un poids total de 75 kg, le rover est chargé de mener des études géologiques, géochimiques, d'étudier l'atmosphère et le climat de Mars, de rechercher de l'eau, des matières organiques et de déterminer si la Planète rouge a été et reste actuellement habitable.
