Un lanceur Proton-M avec à son bord le satellite européen de télécommunications Astra-2E a été lancé avec succès depuis le cosmodrome de Baïkonour au Kazakhstan, a annoncé à RIA Novosti un porte-parole de l'agence spatiale russe Roskosmos.
"Le tir a été effectué à 1h38 heure de Moscou (21h28 UTC). Le satellite doit se séparer du bloc d'accélération Breeze-M à 10h50 (6h50 UTC)", a fait savoir l'interlocuteur de l'agence.
Il s'agit du premier lancement d'un Proton-M depuis l'échec du tir du 2 juillet dernier, lorsque la fusée portant trois satellites russes de navigation Glonass-M a explosé pendant la première minute de vol. Selon Roskosmos, un dysfonctionnement des capteurs de vitesse angulaire du lanceur, qui n'étaient pas bien installés, a été à l'origine de l'accident.
Le satellite Astra-2E, d'une masse au décollage de 6 tonnes, a été fabriqué par la société EADS Astrium (France) pour le compte de l'opérateur SES Astra (Luxembourg). Conçu à partir du modèle Eurostar E3000, il possède une durée de vie utile de 15 ans. Astra-2E permettra de fournir des services de diffusion de nouvelle génération, ainsi que des services VSAT et haut débit en Europe, au Proche-Orient et en Afrique.
