Un lanceur russe Proton transportant le plus puissant satellite russe de télécommunications Express-AM4R, tiré dans la nuit de jeudi à vendredi depuis le cosmodrome de Baïkonour, s'est écrasé dans une région située hors du Kazakhstan, a annoncé à RIA Novosti une source au sein de l'industrie spatiale russe.
"Le crash du lanceur Proton transportant le plus puissant satellite russe de télécommunications s'est produit au-delà du Kazakhstan lors du fonctionnement du troisième étage de la fusée", a indiqué l'interlocuteur de l'agence.
Selon lui, le bloc d'accélération Breeze-M, portant le satellite, s'est séparé de manière imprévue lors de la dernière étape du vol.
Les débris de l'appareil pourraient tomber dans la région de l'Altaï ou dans le Pacifique. Toujours selon l'interlocuteur, pour le moment, aucun dommage ni victime n'ont été signalés.
Le lanceur a décollé depuis le cosmodrome de Baïkonour vendredi à 01h42 (jeudi, 21h42 UTC). Le satellite Express-AM4R devait devenir le troisième satellite de la famille Express à être lancé par une fusée-porteuse Proton en 2014 après la mise en orbite le 16 mars dernier des satellites Express-AT1 et Express-AT.
Le satellite Express-AM4R a été commandé au groupe européen EADS Astrium par le groupe russe "Systèmes de communication et de navigation par satellite". Le poids du satellite était d'environ 5,8 tonnes.
