Le lanceur russo-ukrainien Dnepr, chargé de mettre en orbite trente-trois satellites appartenant à dix-sept pays, sera tiré dans la nuit de jeudi à vendredi depuis la région russe d'Orenbourg, dans l'Oural, rapporte mercredi la coentreprise Kosmotras.
"Le tir de la fusée RS-20 du programme Dnepr (ancien missile balistique intercontinental RS-20 Voevoda, ndlr) chargée d'un groupe d'engins spatiaux aura lieu dans la nuit du 19 au 20 juin", indique le communiqué, précisant que le tir aura lieu à 1h11 et 11 secondes (heure locale).
Le lanceur en question mettra notamment en orbite le satellite kazakh d'observation de la terre KazEOSat ainsi que l'espagnol Deimos-2, le russe TabletSat-Aurora, les japonais Hideyoshi 3 et 4 ainsi que l'appareil saoudien SaudiSat-4.
La Russie et l'Ukraine utilisent les missiles intercontinentaux RS-20 Voevoda désaffectés en qualité de lanceurs spatiaux depuis les années 1990. Les deux pays ont créé la coentreprise Kosmotras pour créer et exploiter le lanceur Dnepr conçu sur la base du missile RS-20 (SS-18 Satan selon la classification de l'OTAN) condamné à la destruction par le traité russo-américain sur la réduction des armes stratégiques offensives (START-1) de 1991. Les ogives des missiles RS-20 sont remplacées par des charges utiles destinées à être lancées dans l'espace selon une technologie spéciale élaborée dans le cadre du programme Dnepr.
