Il y a exactement 45 ans, le 12 avril 1961, Youri Gagarine à bord du vaisseau Vostok inaugurait l'ère spatiale.
"Sa devise dans la vie était cette phrase inscrite dans son journal quelque temps avant sa disparition: "Je n'ai pas de plus forte aspiration que celle de voler. Un aviateur doit voler. Toujours voler", a raconté à RIA Novosti la conservatrice du Musée-mémorial Youri Gagarine (région de Smolensk), Tatiana Belova.
La journée du 12 avril 1961 est entrée à jamais dans l'histoire de l'humanité. Les nombreuses années qui se sont écoulées depuis n'ont en rien atténué l'ampleur de cet exploit, bien au contraire, l'intérêt porté dans le monde à la personnalité du premier cosmonaute de la Terre ne fait que grandir, a fait remarquer Tatiana Belova.
Youri Gagarine était né le 9 mars 1934 dans une famille paysanne. Après ses études secondaires il avait terminé le collège technique industriel de Saratov tout en passant des examen à l'aéroclub local. Le 27 octobre 1957 il avait épousé Valentina qui devait lui donner deux filles, Elena et Galina.
Youri Gagarine avait intégré le détachement des premiers cosmonautes deux ans avant le fameux vol.
Le vol du premier cosmonaute dura une heure et 48 minutes. Après une révolution autour de la planète le module de descente du vaisseau atterrit dans la région de Saratov. Alors qu'il se trouvait encore à quelques kilomètres d'altitude, Youri Gagarine s'éjecta en parachute et se posa en douceur à quelques kilomètres du module de descente. La Journée de l'astronautique est célébrée depuis le 12 avril 1962.
Le Héros de l'Union soviétique Youri Gagarine a trouvé la mort le 27 mars 1968 au cours d'un vol d'entraînement effectué dans des conditions météorologiques difficiles. Selon la version officielle, le Mig-15 piloté par Youri Gagarine et le commandant du régiment d'instruction du centre de préparation des cosmonautes, le colonel Sereguine, s'est mis en vrille et a crashé dans une forêt de la région de Vladimir.
Pour perpétuer le souvenir du premier homme de l'espace la ville de Gjatsk (région de Smolensk) a été baptisée Gagarine. Un cratère de 250 kilomètres de diamètre situé sur la face cachée de la Lune a lui aussi été baptisé du nom du premier pionnier de l'Espace.
