La situation sera inverse dans l'hémisphère Sud, où ce jour sera le plus court de l'année.
Dans la Russie païenne, la période du solstice d'été, lorsque le soleil est encore tout-puissant, était célébrée par la fête d'Ivan Kupala, dans la nuit du 6 au 7 juillet. C'était une des fêtes préférées des peuples baltes et finnois.
Cette fête coïncide aujourd'hui avec la Saint Jean-Baptiste, et malgré la connotation chrétienne de son nom ("Ivan" est la variante russe du nom "Jean"), elle est associée essentiellement à des rites et traditions païens, liés à la vénération des forces naturelles, et notamment du soleil.
Dans la nuit d'Ivan Kupala, on cueille des herbes curatives, on allume des feux de bois pour sauter par-dessus, on se baigne ou on se verse de l'eau sur la tête, on pratique la divination, on organise des repas de fête, mais en même temps on va à l'église.
Cette nuit-là, les jeunes filles de la Russie ancienne interrogeaient l'avenir pour connaître leur futur mari: ayant cueilli des herbes de sept à douze espèces, elles plaçaient le bouquet sous l'oreiller pour voir leur fiancé dans leur rêves.
Le jour d'Ivan Kupala, on faisait toujours brûler des feux de bois, symbolisant la force purifiante du feu. La tradition voulait que les jeunes amants sautent par-dessus le foyer afin de rapprocher le jour du mariage et vivre heureux ensemble pendant de longues années.
