ROSTOV-SUR-LE-DON (Russie), 25 mars - RIA Novosti. Un dix-septième enfant, une petite fille, vient de naître dans la famille d'un prêtre de Rostov-sur-le-Don, dans le sud de la Russie, les dignitaires religieux orthodoxes n'étant pas soumis au célibat.

"Je suis très heureux, comme je l'étais après la naissance des autres enfants", a confié le père de l'enfant dans un entretien accordé à RIA Novosti.

L'archiprêtre Ioann Ossiak, doyen des églises de Séraphin de Sarov et de la Sainte-Trinité, compte désormais dix-sept enfants dont l'aîné a 23 ans.

"Mes enfants sont tous nés à environ un an ou un an et demi d'intervalle", a expliqué le prêtre.

L'ecclésiastique a souligné qu'il ne faisait pas de projets pour l'avenir. "Nous serons heureux d'avoir de nouveaux enfants. Nous les aimons tous, et nous remercions le Seigneur pour cela", a-t-il dit.

Selon le père Ioann, avoir beaucoup d'enfants était une tradition familiale: lui-même était le dixième enfant dans sa famille, et son épouse la cinquième.

D'après le rite chrétien orthodoxe, seuls les évêques sont astreints au célibat, alors que les prêtres et les diacres peuvent se marier librement et avoir des enfants.