Disciplines olympiques: patinage de vitesse sur piste courte

Aux Jeux olympiques de Calgary en 1988, le patinage de vitesse sur piste courte, ou short-track, n'était qu'un sport de démonstration. Et ce n'est qu'en 1992 à Albertville qu'il fut introduit officiellement au programme des Jeux olympiques d'hiver et en fait désormais partie indissociable.

Le patinage de vitesse sur piste courte consiste en une course en patins à glace au cours de laquelle les athlètes doivent dépasser les autres sur une piste ovale de 111,12 m de long.

Les épreuves figurant au programme olympique sont les suivantes : une course sur 500, 1000 et 1500 m (hommes et femmes), une course de relais sur 3000 m (femmes) et 5000 m (hommes). La discipline comprend en tout 8 séries de médailles.

La méthode utilisée pour départager les vainqueurs est celle de « l'élimination ». Au moment du départ, les patineurs mettent en œuvre toutes sortes de tactiques pour passer la ligne d'arrivée en premier.

Lors des épreuves individuelles, 32 patineurs participent en équipes de quatre. Sur les quatre, les deux premiers sont qualifiés pour le tour suivant. Ce cycle se poursuit jusqu'au dernier groupe de quatre au sein duquel sont disputées les médailles.

La course de relais est composée de 8 équipes de 4 patineurs. Chaque équipe peut décider elle-même du nombre de touВнимание:rs que devra effectuer chaque patineur. Une seule exception concerne les deux derniers tours qui doivent être effectués par un seul et même patineur (si celui-ci n'a pas été blessé bien sûr). Les deux équipes qui ont obtenus les meilleurs résultats en demi-finale vont en finale.

Les sportifs courent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Ils peuvent atteindre une vitesse de 50 km heure.

Des genouillères, des coudières ainsi que des protections pour le cou protègent l'athlète des blessures.

Lors de Jeux olympiques d'hiver à Sotchi, les compétitions se dérouleront dans le palais d'hiver Iceberg, capable d'accueillir 12.000 spectateurs.