L'équipe russe Kamaz-Master a remporté vendredi pour la cinquième fois le Desert Challenge, la manche finale de la Coupe du monde des rallyes-raids disputée à Dubaï, aux Émirats Arabes Unis.

Le camion KAMAZ du Premier ministre tatar Rustam Minnihanov a terminé en tête du classement. Son équipe comprenait également Aydar Belyaev (navigateur) et Vladimir Chagin (mécanicien), leader de l'équipe KAMAZ et quintuple champion du Dakar. L'autre KAMAZ piloté par Ilgizar Mardeev, Andrey Mokeev et Sergey Reshetnikov n'a pas réussi à terminer la course.

Depuis sa première inscription au Desert Challenge en 1999, l'équipe KAMAZ-Master n'a perdu aucune course. L'équipe de Vladimir Chagin a remporté cette manche de la Coupe du monde des rallyes raids en 1999, l'équipe de Firdaus Kabirov en 2000. L'équipe commandée par le Premier ministre tatar Rustam Minnihanov a remporté quatre victoires consécutives en 2001-2004.

Une autre équipe russe - Serguey Shmakov et Konstantin Meshcheryakov, vainqueurs des Rallyes d'Afrique du Sud et des Pharaons et de ce fait, leaders de la Coupe du Monde, a remporté la couronne mondiale malgré son abandon au rallye Desert Challenge. Les Français Luc Alphand et Gilles Picards, champions du rallye Dakar en 2006, ont réalisé le meilleur temps et se sont emparés de la tête du classement général. Leurs coéquipiers Stéphane Peterhansel, octuple champion du rallye Dakar, et Jean-Paul Cottret ont signé quant à eux le deuxième meilleur temps.

Le rallye Desert Challenge est la dernière épreuve avant le rallye africain Dakar-2007 qui partira le 6 janvier prochain de Lisbonne, au Portugal, pour arriver le 21 janvier à Dakar, la capitale sénégalaise.