LONDRES, 22 juin - RIA Novosti. La joueuse de tennis russe Maria Sharapova a participé mercredi à une master-class de tennis dans le centre de Londres en soutien à la candidature de la ville de Sotchi, en compétition pour l'organisation des Jeux olympiques de 2014.

Un court de tennis avait été spécialement dressé entre la mairie et le Tower Bridge, bordé de congères artificielles et de sapins enneigés. Quelques dizaines de personnes s'étaient rassemblées autour de cet inhabituel petit coin d'hiver russe.

La jeune joueuse de 20 ans, déjà maintes fois victorieuse sur les courts, vainqueur notamment à Wimbledon et à Flushing Meadows, est apparue vêtue d'un tee-shirt aux couleurs de Sotchi-2014, alors que des écoliers russes et britanniques, enthousiasmés par cette rencontre, arboraient des vêtements à l'effigie de la fameuse Tchébourachka, célèbre mascotte de l'équipe olympique russe.

"Parmi bon nombre de sportifs russes célèbres, Maria est notre meilleure ambassadrice pour ces Jeux olympiques ", a indiqué aux journalistes le directeur général du comité Sotchi-2014, Dmitri Tchernychenko.

Maria Sharapova est très liée à Sotchi. Elle y a vécu plusieurs années, et c'est là qu'elle a touché sa première raquette. Faute d'équipements pour s'entraîner, en particulier l'hiver, elle a par la suite quitté Sotchi pour la Floride.

Selon elle, la tenue des JO à Sotchi pourrait développer la qualité des équipements sportifs de la ville, et peut-être de tout le pays.

"Ce serait formidable pour tous les enfants doués, parce que si les équipements sportifs se développent, ils n'auront plus besoin de partir à l'étranger pour réaliser leurs rêves", a-t-elle déclaré avec émotion.

La candidature de Sotchi-2014 avait déjà été présentée deux fois à Londres cette année, lors du festival "L'hiver russe" et lors du Forum économique russe, soutenue à chaque fois par de célèbres sportifs russes.