Les villes candidates avaient jusqu'au 13 septembre pour se faire connaître. Bakou (Azerbaïdjan), Chicago (Etats-Unis), Doha (Qatar), Madrid (Espagne), Prague (République tchèque), Rio de Janeiro (Brésil) et Tokyo (Japon), représentant l'Europe, l'Asie et les deux Amériques, se lancent donc dans la première phase de la compétition.
Le CIO révèlera le nom de la ville hôte le 2 octobre 2009 à Copenhague. Le choix se fera en deux temps. Avant le 14 janvier 2008, les villes concurrentes devront tout d'abord répondre à un questionnaire détaillé du CIO, qui déterminera les villes finalistes. Celles-ci auront ensuite à soumettre leur dossier de candidature au Comité jusqu'au 12 février 2009. En mai-juin 2009, la commission du CIO visitera les différentes villes en lice.
