PEKIN, 25 novembre - Alexéi Efimov, RIA Novosti. Le taux de pollution de la rivière Songhua par le nitrobenzène dans la région de Kharbin est 33 fois supérieur à la norme, a annoncé vendredi le Service chinois de protection de l'environnement. "Vendredi à 0h00, à 16 km en amont de la prise d'eau de Kharbin, la densité était de 0,5805 mg/l, soit 33,15 fois le niveau admissible", annonce un communiqué de presse diffusé vendredi.

La densité a commencé par la suite à baisser, si bien qu'à 7h00 elle excédait de 28,08 fois le taux maximum admissible.

"La teneur de l'eau de la rivière en benzène est en dessous de la norme admissible", ajoute le communiqué.

Un groupe de travail du Conseil d'Etat chinois s'est déplacé vendredi de Pékin à Kharbin pour enquêter sur les causes de la pollution chimique de la rivière et apporter une assistance aux collectivités locales.

Des mesures sont prises dans l'attente de l'arrivée des eaux polluées à Jiamusi, en amont de Kharbin. A Jiamusi l'eau du Songhua est utilisée à des fins industrielles et jamais comme potable, a affirmé lors d'un point de presse le directeur adjoint du Service national de protection de l'environnement, Zhang Lijun.

L'explosion qui s'était produite le 13 novembre dans l'usine chimique de la province de Jilin s'était soldée par le déversement d'une centaine de tonnes de substances contenant du benzène. La pollution a touché une zone de 80 km2 le long de la rivière traversant Kharbin. L'approvisionnement de la ville en eau du Songhua est suspendu depuis jeudi.

Les eaux polluées auront dépassé Kharbin samedi. La vitesse du courant est actuellement de 2 km/heure.