HELSINKI, 3 juillet - RIA Novosti. La Commission européenne a recommandé à la Finlande de préparer les négociations sur la conclusion d'un nouvel Accord de partenariat et de coopération entre l'UE et la Russie, a annoncé lundi son président Jose Manuel Barroso lors d'une conférence de presse à Helsinki.

La Commission européenne, a précisé M. Barroso, a pris la décision de mandater la Finlande pour préparer les négociations avec la Russie sur le nouvel accord. Le président de la Commission européenne a souligné que la décision de lancer ces négociations doit être prise en novembre, lors du sommet non officiel Russie-UE, et que les négociations elles-mêmes doivent commencer en 2007.

L'Accord en vigueur, principal document réglementant les rapports entre la Russie et l'Union européenne, expire le 30 novembre 2007 et le sort réservé à ce texte est encore inconnu. Une partie des experts propose de le proroger automatiquement, mais d'autres insistent sur la nécessité de rédiger un document absolument nouveau.

Donnant son avis sur l'avenir des rapports russo-européens, le président de la CE a souligné qu'à l'avenir la Russie et l'Union européenne doivent aspirer à la création d'une zone de libre échange. Cela profiterait aussi bien aux Vingt Cinq qu'à la Russie, a-t-il estimé, ajoutant qu'il comptait également sur le progrès des négociations sur l'adhésion de la Russie à l'Organisation mondiale du commerce.