HELSINKI, 15 août - RIA Novosti. Le ministère finlandais des Finances a proposé de fermer l'Institut d'études russes et de l'Europe de l'Est à Helsinki pour des raisons économiques, a indiqué à RIA Novosti mardi Seppo Lallukka, directeur de l'institut.

Le projet de budget pour 2007 ne prévoit pas le financement de cet établissement, dont l'objectif est de sauvegarder la langue et la culture des immigrés russophones en Finlande.

Fondé en 1947, l'institut organise annuellement des dizaines de manifestations consacrées à la culture et l'art russes. Sa bibliothèque compte plus de cent mille livres essentiellement en russe, un grand nombre de dictionnaires et des livres professionnels.

La décision du ministère des Finances a étonné non seulement l'institut, mais aussi le ministère finlandais de l'Education.

"Plus de 40.000 immigrés russes vivent dans le pays, et il faut établir avec eux un dialogue culturel. Les services d'information accordés par l'institut contribuent à construire un nouveau pont culturel entre la Russie et la Finlande", a estimé le professeur Ilkka Huovio, auteur de la stratégie de développement de l'établissement.

Le principal centre culturel de la population russophone pourrait être fermé le 1er juillet prochain. Le fonds bibliothécaire serait partagé entre d'autres bibliothèques.

Il s'agit d'un acte de "vandalisme culturel", selon Seppo Lallukka.

L'intention de fermer l'Institut d'études russes et de l'Europe de l'Est s'accorde peu avec la stratégie du gouvernement finlandais qui proclame la priorité du développement et l'approfondissement de la coopération avec la Russie, y compris dans le domaine culturel, a-t-il souligné.

Les collaborateurs de l'institut ont commencé une collecte de signatures pour demander au parlement de conserver l'établissement et sa bibliothèque.