Bien que Damas n'ait pas confirmé cette information, des sources au sein de la représentation de l'ONU ont assuré à RIA Novosti que la rencontre aurait bien lieu.
Kofi Annan était arrivé jeudi en Syrie en provenance de Jordanie dans le cadre de la tournée qu'il a entreprise au Proche-Orient en vue de normaliser la situation dans la région après 34 journées d'hostilités au Liban entre Israël et le mouvement chiite Hezbollah. Ces affrontements ont fait plus de mille morts parmi la population civile de ce pays.
A l'issue des négociations avec le président syrien le secrétaire général de l'ONU donnera une conférence de presse à l'aéroport avant de quitter le pays.
Au cours des pourparlers Annan-Assad il sera question de la stabilisation de la situation dans la région après les poussées de violence au Proche-Orient et aussi du rôle que la Syrie, dont l'isolement international s'est affaiblie depuis le début de l'actuelle campagne militaire au Liban, pourrait jouer dans le règlement proche-oriental. Les parties envisageront aussi une reprise éventuelle du processus de paix au Proche-Orient.
La Syrie avait pratiquement été exclue de la vie internationale après l'assassinat de l'ex-premier ministre libanais, Rafik Hariri au mois de février 2005. La France et les Etats-Unis s'étaient empressés d'imputer cet acte à Damas et d'utiliser cet argument pour contraindre la Syrie à retirer ses troupes du Liban et accentuer son isolement sur la scène internationale.
Les dirigeants syriens avaient proposé d'entamer des négociations avec Israël sur la base du principe "la terre en échange de la paix". Cependant, Tel-Aviv avait plusieurs fois repoussé cette initiative qui prévoyait l'examen de la question concernant la restitution des plateaux du Golan occupés par Israël depuis 1967.
Kofi Annan pourrait également demander à la Syrie d'intervenir dans la libération des soldats israéliens enlevés le 12 juillet par le Hezbollah. Il est notoire que Damas accorde un plein soutien à ce mouvement chiite et entretient d'étroits contacts avec lui.
