TOKYO, 7 février - RIA Novosti. Le premier ministre japonais Shinzo Abe s'est engagé mercredi à relancer le dialogue avec la Russie en vue de régler le litige territorial autour des îles Kouriles, en Extrême-Orient russe, dont Tokyo réclame la restitution.

La Russie est "un important voisin du Japon avec lequel il a beaucoup de problèmes communs, et le développement des relations bilatérales recèle un grand potentiel pour les deux pays", a-t-il déclaré lors du congrès annuel du Mouvement pour la restitution des "territoires du Nord" (archipel des Kouriles).

En saluant les délégués du congrès, Shinzo Abe a promis que le gouvernement japonais "multiplierait les efforts en vue de résoudre ce problème majeur des relations russo-japonaises".

Le premier ministre s'est engagé à poursuivre la politique de son père Shintaro Abe, ancien ministre des Affaires étrangères, qui avait su relancer le dialogue sur le litige territorial après une pause de dix ans.

Le 7 février est commémoré officiellement comme la "Journée des territoires du Nord", appellation japonaise de l'archipel des Kouriles du Sud, rattaché à l'URSS après la Seconde Guerre mondiale, qui regroupent les îles Iturup, Kunashir, Shikotan et le groupe Habomai et dont Tokyo réclame la restitution en échange d'un traité de paix.