"Si les Chinois manifestent leur intérêt pour la participation à la création de la défense antimissile, il va sans dire que nous serons intéressés", a indiqué M. Gates, qui participe à une rencontre informelle à Singapour sur les problèmes de la sécurité.
Cependant, le général Zhan Qinsheng, chef de la délégation de l'Armée populaire de libération de la Chine (APLC), qui participe à la rencontre, a affirmé que la Chine était inquiète des projets américains de création en Asie d'un système ABM dans lequel pourrait être entraîné Taiwan.
"Ces intentions des Etats-Unis et du Japon inquiètent la Chine. Nous craignons que cette évolution des événements ne déstabilise la situation en Asie", a-t-il dit.
D'après les données dont dispose le journal de Hong-Kong, la question de la création d'une défense antimissile régionale en vue de riposter aux lancements éventuels de missiles depuis la Corée du Nord a été examinée au cours d'une rencontre entre des représentants des Etats-Unis, du Japon et de l'Australie.
Les Américains affirment que ce système ne pourra contrer que les attaques isolées de terroristes ou de pays voyous, mais qu'il sera inutile en cas d'attaque massive de missiles de la part de la Chine ou de la Russie.
"Nous sommes prêts à faire tout notre possible en vue de démontrer notre transparence sur ce point", a précisé Robert Gates.
Une rencontre informelle des représentants des ministères de la Défense des Etats-Unis et de plusieurs pays d'Asie se tient actuellement à Singapour.
