"Nous avons demandé au ministère russe des Affaires étrangères par l'intermédiaire de l'ambassade russe de faire en sorte qu'il n'y ait pas d'actions provocatrices", a déclaré mercredi le ministre japonais des Affaires étrangères Taro Aso au cours d'une réunion d'un des comités parlementaires au sujet de la récente visite du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans les Kouriles du Sud.
Taro Aso suppose que le ministre russe a visité les îles pour manifester son intérêt pour le problème des "territoires du Nord" (c'est ainsi qu'on appelle les Kouriles du Sud au Japon) et en vue de se familiariser avec la situation à la lumière des prochains pourparlers entre les dirigeants des deux pays en Allemagne.
Sergueï Lavrov a exprimé mardi son étonnement face au commentaire critique du Secrétaire général du cabinet des ministres du Japon Yasuhisa Shiozaki sur son voyage dans les Kouriles. "Je ne crois pas qu'il me soit interdit de me déplacer sur le territoire de la Russie. Je suis surpris d'entendre de tels propos", a déclaré le chef de la diplomatie russe.
Le président russe Vladimir Poutine a récemment répété que la Russie ne considérait pas les Kouriles du Sud comme des îles "litigieuses".
"Nous ne les considérons pas comme litigieuses, car cette situation est le résultat de la Seconde Guerre mondiale consacrée par le droit international et dans les documents internationaux. Nous ne comprenons pas les motivations de nos partenaires japonais. Nous voulons nous délivrer de toutes les épines du passé, nous recherchons avec le Japon une solution à ce problème", a déclaré le président russe dans une interview accordée le 1er juin aux journalistes des médias des pays membres du G8 dans sa résidence de Novo-Ogarevo.
Le ministre russe des Affaires étrangères a visité les Kouriles du Sud, dont l'appartenance est contestée par le Japon. Ce voyage a eu lieu à la veille de la rencontre bilatérale entre les dirigeants de la Russie et du Japon prévue dans le cadre du sommet du G8 en Allemagne.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, conformément aux accords internationaux, Sakhaline du Sud et l'archipel des Kouriles avaient été rattachés à l'URSS. Le Japon estime que les îles des Kouriles du Sud Iturup, Kunashir, Shikotan et les Habomai, îles inhabitées, avaient été illégitimement occupées et considère leur "restitution" comme un préalable à la conclusion du traité de paix avec la Russie.
