Nommée d'après un ministre français des Affaires étrangères, Robert Schumann, considéré comme le protagoniste de la création de l'UE, cette décoration prestigieuse est décernée en récompense d'une grande contribution apportée aux processus d'intégration au sein de l'Union européenne.
Mme Merkel a notamment aidé les leaders de l'UE à s'entendre sur les grandes lignes du nouveau traité qui remplacera le projet de constitution européenne. Celle-ci avait été abandonnée après que les Français et les Hollandais eurent refusé de l'approuver lors des référendums nationaux.
"Je pense que vous passerez dans l'histoire en tant que "mère-fondatrice" de l'Europe grâce à votre contribution personnelle et à votre désir de surmonter tous les obstacles à un moment décisif de l'édification européenne", a déclaré M. Daul, remettant la décoration à la chancelière allemande.
"Les résultats de la présidence de l'UE exercée par l'Allemagne se passent de tout commentaire", a ajouté le parlementaire européen.
