Avant cette nomination, Yuriko Koike a été conseillère du premier ministre Shinzo Abe pour la sécurité nationale. En proposant sa candidature à ce poste ministériel, le chef du gouvernement a tout particulièrement souligné son expérience dans la diplomatie, la sécurité nationale et concernant les problèmes liés aux bases militaires américaines à Okinawa.
Evoquant mardi, devant les journalistes, les principaux problèmes à résoudre dans le domaine de la défense, la ministre nouvellement nommée a évoqué la nécessité de renforcer la capacité militaire du Japon dans le contexte de la situation en Asie de l'Est et de résoudre la question du redéploiement des bases militaires américaines sur le territoire du pays.
Pendant plus de dix ans, Yuriko Koike a travaillé comme animatrice de programmes analytiques à la télévision. Elue pour la première fois en 1992 au parlement du Japon, elle a effectué cinq mandats de députée. En 2002, elle a adhéré au Parti libéral démocrate au pouvoir.
Ministre de l'environnement depuis 2003 dans le gouvernement de Junichiro Koizumi, elle cumule ce poste, en 2004-2006, avec celui de ministre pour Okinawa et les territoires du Nord.
Au poste de ministre de la Défense, Yuriko Koike a remplacé Fumio Kyuma, qui a été contraint de démissionner pour avoir qualifié d'inévitables les bombardements atomiques du Japon à la fin de la Seconde guerre mondiale. Le scandale autour des propos de M. Kyuma a affaibli les positions du parti libéral-démocrate dirigé par Shinzo Abe à la veille des élections législatives à la Chambre haute du parlement. La cote de popularité du gouvernement oscille autour de 30%.
Certains experts estiment que la nomination de Yuriko Koike, ancienne journaliste populaire, au poste de ministre de la Défense est susceptible d'améliorer la situation. "Je voudrais contribuer à restaurer la confiance envers le premier ministre et son gouvernement", a-t-elle affirmé.
