Au début des négociations indo-américaines sur ledit accord, les Etats-Unis s'étaient opposés à ce "droit souverain" de New Delhi.
L'Inde ne respecte pas le Traité de non-prolifération nucléaire (TNP), interdisant les essais nucléaires, et s'expose à des sanctions internationales.
Selon le premier ministre indien, l'accord conclu "ne remet pas en cause la souveraineté nucléaire de l'Inde", tout en profitant tant à Washington qu'à New Delhi.
L'accord obtenu en juillet dernier permettra enfin à l'Inde de sortir de son isolement sur la scène internationale en matière de nucléaire civil, et de pouvoir acheter du combustible et des réacteurs nucléaires et ne demande pas l'approbation du parlement indien à l'étranger. Quoi qu'il en soit, M. Singh a décidé d'intervenir devant les députés afin de leur expliquer le contenu du document et dissiper ainsi les préoccupations des partis politiques de gauche et de l'opposition à ce sujet.
"L'accord en question ne bloque pas et ne limite en rien notre potentiel nucléaire", a précisé le premier ministre indien.
Ce discours du chef du gouvernement indien a été perturbé par les protestations de dizaines de députés d'opposition descendus devant la tribune et scandant des slogans contre cette transaction nucléaire. Les adversaires de l'accord de coopération nucléaire civile avec les Etats-Unis estiment que ce document viole le droit de l'Inde au développement d'un programme nucléaire souverain.
Par ailleurs, Manmohan Singh a fait remarquer qu'en dépit de l'attitude initiale des Etats-Unis, l'Inde avait réussi à faire valoir son droit de retraiter le combustible américain irradié sur son propre territoire.
L'accord de coopération dans le nucléaire civil entre New Delhi et Washington a en fait été signé l'année dernière, mais sa mise en application avait toujours été entravée par leurs divergences concernant le droit de l'Inde à retraiter le combustible nucléaire irradié et à procéder à des essais nucléaires. Les Etats-Unis voulaient ainsi empêcher l'usage militaire de la technologie et des matériaux nucléaires par l'Inde, tout en s'assurant un levier de pression sur New Delhi.
Plusieurs rounds des négociations ont eu lieu entre l'Inde et les Etats-Unis, mais ce n'est qu'en juillet dernier qu'une percée a été accomplie à Washington.
Le document issu de ces négociations longues et difficiles peut néanmoins être résilié à tout moment par l'une des parties. Washington a clairement laissé entendre qu'il n'hésiterait pas à user de ce droit si l'Inde procédait à l'essai d'une bombe atomique. Toutefois, les experts estiment que l'accord en question tient compte des préoccupations essentielles de New Delhi. En cas de rupture de l'accord l'Inde aura ainsi toute une année pour discuter des divergences et trouver d'autres fournisseurs.
Cependant le lancement du mécanisme de coopération demande encore l'aval du Congrès américain, du Groupe des pays fournisseurs de technologie nucléaire et de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) qui exige des garanties de non-prolifération.
