M. Salmond, vainqueur des élections législatives de mai dernier, est le leader du Parti national écossais. Le point le plus important du programme de son parti a toujours été la tenue d'un référendum sur l'indépendance de l'Ecosse. Tous les autres partis siégeant au parlement ont déclaré hier encore qu'ils étaient contre une telle démarche. Selon eux, l'indépendance de l'Ecosse aurait de fâcheuses conséquences sur l'économie écossaise et déstabiliserait la société.
En raison de la situation politique, le premier ministre écossais a dû modérer ses exigences et inclure dans le Livre blanc (document émis par le gouvernement) différentes variantes de statut de l'Ecosse.
Ces différentes variantes incluent la possibilité du maintien de l'autonomie actuelle, qui permet à l'Ecosse d'adopter ses propres décisions sur les questions sociales, l'éducation, les transports; la possibilité d'une extension de cette autonomie, accordant les pleins pouvoirs aux autorités écossaises, ou encore une indépendance de l'Ecosse.
"Le peuple écossais souhaite que l'influence et l'autorité du parlement soient élargies", peut-on lire dans le document. M. Salmond certifie cependant qu'il est ouvert à chacune des variantes possibles, les qualifiant toutes de "réalisables".
Le Livre blanc évoque également la question de l'indépendance qui serait posée à la population en cas de référendum.
La question pourrait alors être formulée en ces termes: "Etes-vous d'accord pour que le gouvernement écossais entreprenne de nouvelles négociations avec le gouvernement britannique, afin que l'Ecosse devienne un Etat indépendant?"
