Le chef de l'Assemblée effectuera une visite au Proche-Orient du 18 au 24 août. L'objectif de sa visite est de contribuer à l'établissement d'une paix stable et à faire progresser le dialogue interreligieux, a-t-il précisé.
Du 18 au 20 août, René van der Linden séjournera en Jordanie, du 20 à 22, en Israël, les 23 et 24 août, dans les territoires palestiniens.
En Jordanie, René van der Linden sera reçu par le roi Abdoullah II, le premier ministre Marouf Bakhit, le président du Sénat Zaid Al-Rifai et le président de la chambre des représentants Abdulhadi Majali.
En Israël, René van der Linden s'entretiendra avec le président Shimon Peres, le vice-premier ministre Haïm Ramon et la présidente de la Knesset Dalia Itzik. Il aura une rencontre avec les principaux rabbins d'Israël et participera au forum interreligieux. A Jérusalem, le président de l'APCE visitera le musée de l'Holocauste Yad Vashem et rencontrera les familles des soldats enlevés. Il se rendra également à Sredot, ville située non loin de la bande de Gaza, cible des tirs de roquettes.
Au cours de son séjour dans les territoires palestiniens, René van der Linden rencontrera le président Mahmoud Abbas, le premier ministre Salam Fayad, ainsi que le représentant de l'OLP aux pourparlers avec Israël Sayeb Erekat. Il prévoit de visiter la tombe de feu le président palestinien Yasser Arafat.
La visite précisément cette année du président de l'APCE n'est pas fortuite : il y a cinquante ans, la Knesset israélienne recevait le statut d'observateur à l'Assemblée parlementaire du Conseil de l'Europe.
