"Aujourd'hui, la Russie manifeste pour le développement de l'Extrême-Orient plus d'intérêt qu'auparavant. Il faut repenser sérieusement la forme des relations russo-japonaises et régler le problème des "territoires du Nord" (appellation japonaise de l'archipel)", a-t-il déclaré mercredi dans une interview à l'agence de presse Kyodo.
M. Machimura a jugé "irréaliste" l'idée de partager la superficie des îles en deux proposée en décembre dernier par son prédécesseur Taro Aso.
Nobutaka Machimura a dirigé le ministère japonais des Affaires étrangères dans le gouvernement de Junichiro Koizumi entre septembre 2004 et octobre 2005.
"La question des îles Kouriles n'est pas une question qu'on peut résoudre facilement et rapidement, et nous devons poursuivre les négociations", déclarait-t-il à l'époque.
Le Japon conteste l'appartenance russe de l'archipel des Kouriles du Sud, rattaché à l'URSS après la Seconde Guerre mondiale, qui regroupe les îles Iturup, Kunashir, Shikotan et le groupe Habomai, et en réclame la restitution en échange d'un traité de paix.
