LONDRES, 3 septembre - RIA Novosti. 500 soldats britanniques quittent actuellement un des principaux points stratégiques, le palais de Bassora, pour se diriger vers l'aéroport, a affirmé dimanche la chaîne télévisée Sky-News, s'appuyant sur des sources au ministère de la Défense.

"L'opération est en cours à Bassora. Nous ne dévoilerons aucun détail la concernant avant qu'elle ne soit terminée", a répondu un représentant du ministère de la Défense aux questions de l'agence.

Auparavant dimanche, les médias anglais avaient communiqué que la Grande-Bretagne retirerait ses troupes d'Irak dès octobre. Le ministère de la Défense n'a pas confirmé à RIA Novosti cette information et a déclaré que l'on ne prévoyait pour octobre que le transfert du contrôle du palais aux forces armées irakiennes.

Plus de cinq mille soldats de la couronne sont actuellement déployés en Irak. Depuis l'invasion de ce pays en mars 2003, la Grande-Bretagne a perdu plus de 160 soldats. D'autre part, le nombre de personnes tuées en Irak a fortement augmenté au cours des derniers mois.