Le président vénézuélien prévoit de reculer les montres du pays, en marche sur la voie du "socialisme du 21e siècle", d'une demi-heure. Ainsi, la différence avec l'heure de Greenwich (GMT) ne sera plus de 4h comme elle l'est actuellement, mais de 4h30.
Selon le chef de l'Etat vénézuélien, ce changement est absolument nécessaire, pour "améliorer le métabolisme des Vénézuéliens le matin". Il estime également que cela permettra "aux écoliers de se réveiller avec la lumière du jour et de rester couchés tant qu'il fait noir".
Anticipant la réaction possible de la communauté internationale, M. Chavez a déclaré aux journalistes qu'il lui était complètement égal qu'on le prenne pour un fou après sa proposition. "Qu'ils disent ce qu'ils veulent", a-t-il ajouté.
De nombreux Vénézuéliens estiment que reculer les montres d'une demi-heure est une bonne mesure. Cependant, la précipitation avec laquelle cette décision a été prise et le manque d'informations introduisent des doutes quant à la nécessité de mettre en place cette innovation dès ce lundi.
Le compagnon d'armes du leader vénézuélien, Luis Marcano Gonzalez, vice-ministre de la Planification, s'était lui-même prononcé en faveur d'une date postérieure.
"Il serait préférable que le changement d'heure du Venezuela ne survienne que deux ou trois semaines après la date indiquée au préalable. Mais tout est entre les mains du président", a-t-il fait savoir.
Les pays limitrophes n'ont fait part d'aucune réaction jusqu'à présent.
Un peu plus tôt, Hugo Chavez avait déposé un nouveau projet de réformes constitutionnelles au parlement, afin qu'il y soit discuté. Il avait en particulier proposé d'accorder au chef de l'Etat la possibilité d'être réélu sans limitation du nombre de mandats, de faire passer la durée du mandat présidentiel de six à sept ans et de limiter la journée de travail à six heures.
Il a en outre proposé de créer un quatrième pouvoir, sous forme de conseils de communes, pour représenter les simples citoyens du Venezuela.
Selon lui, la nouvelle mesure devrait permettre "d'ouvrir une nouvelle ère dans la construction du socialisme au Venezuela" et de prévenir "un glissement du pays vers le capitalisme".
Le président vénézuélien a également changé le nom de l'Etat, ainsi que le drapeau et les armoiries d'Etat. Ce pays d'Amérique latine s'appelle aujourd'hui la République bolivarienne du Venezuela.
M. Chavez a de plus fait modifier le galop du cheval blanc sur les armoiries nationales. Il est désormais tourné vers la gauche et non plus vers la droite comme auparavant, afin de montrer l'orientation politique du pays.
Selon les observateurs, sa capacité à adopter des décisions peu ordinaires et à les mettre en oeuvre, ainsi que la continuité avec laquelle il s'y attache, devraient aider le président Chavez à rentrer dans l'histoire de son pays et de toute l'Amérique latine, en tant que président-réformateur.
